Peau de fesse : c'est le sobriquet dont on a affublé le petit Louis dès ses quatre ans. Et le garçon, jusque-là aimé et choyé par une mère qui l'habillait en fille, va devenir pour des années le souffre-douleur, exclu au sein même de sa propre famille. Pourquoi ?

Toutes les mères mentent, dit le narrateur, quand elles rêvent un enfant à naître. Il faudra longtemps à Louis, toute une existence d'homme, pour comprendre en quoi il a été le rêve de sa mère. Ou son mensonge. Ou son illusion. Lorsqu'il aura pénétré un lourd et oppressant secret de famille, il saura enfin.

Il lui restera l'amour de sa mère. Amour paradoxal et pathétique. Mais amour quand même, suffisant pour vivre.