Maurice Maindron (1857-1911) a beaucoup voyagé à

travers le monde. Dans le dernier quart du XIX^e siècle,

il a parcouru la Malaisie et la Nouvelle Guinée, le Sénégal, le

sud de la péninsule indienne, Java et Sumatra, la baie de

Tadjourah, la côte du Sindh et Mascate.

Dans l'Inde du Sud qu'il visita une dernière fois en 1901, il

consignait au jour le jour ses notes de voyage dans des lettres

qu'il envoyait régulièrement en France et qui furent réunies

en un ouvrage publié plus tard à Paris.

Le lecteur ne trouvera pas, dans ce récit, de transpositions

littéraires brillantes ou fantaisistes, au contraire il aura le

plaisir de savourer des impressions authentiques, des

renseignements vrais sur l'Inde tamoule du début de ce

siècle, que l'auteur a regardée en archéologue et en

naturaliste, rapportant fidèlement ses observations sur les

paysages, les hommes, les monuments et aussi la flore et la

faune. On sera particulièrement sensible à la description des

vieilles forteresses qu'il a étudiées avec la compétence d'un

spécialiste d'architecture militaire.

A Genji où, parmi les décombres de palais et de temples, il

tente d'établir la chronologie des remparts, il conte

l'émouvante ballade de Desing, lente et tragique mélopée

que l'on chante encore dans les environs de la grande place

d'armes, célébrant le sacrifice du fier chef radjpout, mort sur

le champ de bataille pour ne pas s'abaisser devant le nawab

musulman, et de sa jeune épouse, la belle princesse, qui se

livra aux flammes avec lui sur le bûcher funéraire...

A Genji où, parmi les décombres de palais et de temples, il

tente d'établir la chronologie des remparts, il conte

l'émouvante ballade de Desing, lente et tragique mélopée

que l'on chante encore dans les environs de la grande place

d'armes, célébrant le sacrifice du fier chef radjpout, mort sur

le champ de bataille pour ne pas s'abaisser devant le nawab

musulman, et de sa jeune épouse, la belle princesse, qui se

livra aux flammes avec lui sur le bûcher funéraire...