Dans les pays les plus catholiques, les capitales comme

Bruxelles, Paris, Port-au-Prince, Québec ou Rome

ont cristallisé l'opposition traditionnelle entre les

métropoles, lieux de perdition morale, et les villages,

lieux de préservation de la foi ancestrale. Quelles

stratégies de reconquête urbaine les catholiques ont-ils

déployées depuis au moins deux siècles, conscients

que l'avenir se joue aussi au centre ? Quelles lectures

du monde urbain et quels imaginaires des villes ont-ils

proposés ?

Dans ce dossier thématique, des spécialistes de différentes

disciplines montrent que les mouvements

catholiques ont engendré des dynamiques propres où

la capitale s'est imposée comme «terre de mission»

et objet de «croisades» pastorales à travers la popularisation

de lieux de culte et l'inscription de signes

visibles dans l'espace et le temps des villes.

Il s'agissait surtout de sauvegarder une communauté

catholique bouleversée par les transformations

rapides des sociétés occidentales aux XIX^e et

XX^e siècles. Les étapes de la vie (naissance, initiation

religieuse, mariage, mort) et les sphères de la société

(mouvement de jeunesse, relations amicales et conjugales,

loisirs, transmission des valeurs) ont été balisées

à un moment où le maillage géographique et

social s'est éloigné de la paroisse. Mais la reconquête

de l'espace public par des tentatives de représentation

politique s'est heurtée à la privatisation croissante de

la croyance.