Africains et Européens dans le monde atlantique : XVe-XIXe siècles
Cet ouvrage se veut une contribution innovante à l'histoire du monde atlantique dans
une large modernité allant du XV<sup>e</sup> au XIX<sup>e</sup> siècle, en se centrant sur les transformations
internes des anciens mondes africain et européen suite à leur insertion dans
un système d'échanges de première importance. En privilégiant l'impact de l'effet-retour, la
démarche prétend montrer comment l'entrée atlantique permet de renouveler deux historiographies
encore trop séparées. Au coeur du bilan demeure la question de la nature du
système d'échanges établi entre l'Europe et l'Afrique. L'époque moderne précoloniale est-elle
déjà celle d'un cercle vicieux, fruit d'un déséquilibre engendré par un rapport de domination
européenne, ou l'Afrique garde-t-elle le contrôle de sa réponse aux sollicitations européennes
commandées par la construction du monde atlantique ?
L'ouvrage défend la thèse d'un maintien long de l'équilibre dans les relations entre
l'Afrique et l'Europe avec une dégradation qui ne devient pas significative avant le basculement
dans la colonisation intégrale de la fin du XIX<sup>e</sup> siècle. Cela se vérifie dans un essor
mutuel non contraint des échanges, avec une interaction positive des commerces extérieurs
et intérieurs, où l'initiative de la demande européenne reste modulée par la réponse africaine,
dans le partage des tensions politiques et militaires où les causes internes demeurent prépondérantes
et les manipulations partagées et dans la même déstabilisation de l'économie
politique dans les tensions entre monopoles et initiatives privées, commerce légal et illégal,
économie dirigée et liberté d'action.
L'essor du monde atlantique a réuni les anciens mondes africain et européen dans une
même logique esclavagiste, sans que les perceptions et les conséquences ne soient les mêmes
dans ces deux espaces. Construire une société esclavagiste au loin pour la satisfaction des
besoins de son marché de consommation en expansion est autre chose que de renforcer une
institution traditionnelle au coeur même de son oekoumène. La construction de l'idéologie
libérale en Europe s'est réalisée en articulation profonde avec la justification de l'esclavage
dans les mondes extérieurs
