Nicolas Foucquet, le très célèbre suriotendant-de Louis XIV, entreprit la construction du château de Vaux-le-Vicomte en 1657. Pour mener à bien son projet, il fit appel aux plus grands : à Louis Le Vau et à Anché Le Nôtre pour dessiner les plans et les jardins, à Charles Le Brun pour réaliser les décors intéressé. Lorsque ce chef-d'oeuvre fut achevé en 1661. Louis XIV poussé par son ministre Colbert prit ombrage du succès le son surintendant et prononça sa disgrâce.

Depuis trois siècles, le château de Vaux-le-Vicomte demeure un lieu privilégié car, fait exceptionnel, il ne subit que peu de transformations extérieures grâce à ses propriétaires successifs, le maréchal de Villars, le duc de Choiseul-Praslin, Alfred Sommier et le comte Patrice de Vogué, qui eurent tous le même souci : préserver ce monument de l'architecture classique.

Jean-Marie Pérouse de Montclos, spécialiste éminent de l'architecture classique française, montre à travers l'histoire du domaine et l'étude de sa construction en quoi le château de Vaux est une oeuvre de transition d'une importance capitale : tout dans Vaux préfigure Versailles, tout ce qui a fait la réputation de l'architecture et des jardins français se trouve à Vaux.

Georges Fessy a su capter dans ses photographies la grandeur du lieu : le jeu des lumières sur la pierre jaune et grise, la perfection des décors intérieurs ou la beauté des jardins.

Enrichi d'une documentation ancienne, cet ouvrage est la première étude complète sur Vaux-le-Vicomte depuis le début du siècle.