Nouvelle frontière de l'Union européenne avec la Russie, les pays baltes

ont leurs spécificités respectives. Ainsi, l'estonien appartient aux langues

finno-ougriennes, alors que le letton et le lituanien sont une branche des

langues indo-européennes. Le catholicisme domine en Lituanie, alors que

la Lettonie et l'Estonie sont de tradition luthérienne. Il n'empêche qu'un

faisceau d'éléments unit ces trois pays, qui devrait se renforcer au sein

d'une Europe élargie. Depuis des siècles, leur destin est commun, fait

d'occupations successives, si ce n'est simultanées. Un moment menacés

dans leurs identités mêmes, les Baltes sont mus par des aspirations

communes : l'ancrage à l'Ouest pour se préserver du grand voisin russe,

toujours très présent, une certaine fascination pour le modèle américain et

une grande soif de consommation. Des défis identiques attendent ces

jeunes États : l'intégration des minorités (en particulier russophones pour

la Lettonie et l'Estonie), la confrontation avec un passé pesant, celui de la

collaboration avec l'Allemagne nazie, encore enfoui sous un demi-siècle de

soviétisation forcée...

Sorte d'exploration dans le temps et dans l'espace de cette nouvelle région

de l'Union européenne, le récit fait la part belle aux rencontres inattendues,

aux descriptions de lieux emblématiques.