Après le succès du percement du canal de Suez, inauguré en 1869, Ferdinand de Lesseps présente dix ans plus tard son projet de percement du canal de Panama. Contre l'avis des techniciens, il prétend pouvoir venir à bout des immenses difficultés pour relier le Pacifique à l'océan Atlantique.

Pour financer les travaux, une formidable chasse aux capitaux est lancée, qui permet de récolter plus d'un milliard de francs provenant de petits épargnants. En réalité, la Compagnie universelle du canal interocéanique est au bord de la faillite et elle est mise en liquidation. Le scandale éclate : le financier Reinach est retrouvé mort. Des hommes politiques sont soupçonnés d'avoir bénéficié de largesses de Lesseps, dont Clemenceau. L'argent de Panama aurait financé les campagnes contre Boulanger I L'année 1893 sonne l'heure des grands procès.

Pierre-Alexandre Bourson nous entraîne dans cette incroyable épopée de Panama. Il nous présente tous les acteurs du drame, nous fait revivre les rebondissements de l'affaire, jusqu'aux ultimes répercussions du scandale : attentats anarchistes, assassinat de Sadi Camot le 24 juin 1894. Un ouvrage palpitant.