R. Guérin a construit une oeuvre souvent inspirée de sa captivité en Allemagne et de son apprentissage sentimental. Son style souvent amer le fait ranger parmi les auteurs réalistes. C'est contre ce "catalogage" que l'auteur s'élève dans ce texte qui est aussi un livre d'hommage, un livre d'amitié en même temps que le récit de son parcours d'écrivain.