Avec Le Règne et la Gloire , l'enquête sur la généalogie du pouvoir

entreprise par Giorgio Agamben depuis plusieurs années

atteint une articulation décisive.

Deux questions orientent la recherche : 1) Pourquoi, en

Occident, le pouvoir a-t-il pris la forme d'une «économie»,

c'est-à-dire d'un gouvernement des hommes et des choses ?

2) Et, si le pouvoir est avant tout gouvernement, pourquoi

a-t-il besoin de la gloire, c'est-à-dire de cet appareil cérémonial

et liturgique qui l'accompagne depuis le début ?

En essayant de répondre, dans le sillage de Michel Foucault, à

la première question, Giorgio Agamben découvre que, lors des

premiers siècles de l'histoire de l'Église, la notion d' oikonomia

a joué un rôle décisif dans l'élaboration de la doctrine

trinitaire : c'est comme une «économie» de la vie divine que la

Trinité a été rendue compatible avec le monothéisme. La

fusion de ce paradigme économique avec l'idée de Providence

se trouve ainsi, de manière insoupçonnée, à l'origine de bien

des catégories fondamentales de la politique moderne, depuis

la théorie démocratique de la division des pouvoirs jusqu'à la

doctrine stratégique des «effets collatéraux», depuis la «main

invisible» du libéralisme de Smith jusqu'aux idées d'ordre et de

sécurité. Cependant la nouveauté la plus grande peut-être qui

émerge de cette recherche, c'est que le pouvoir moderne n'est

pas seulement «gouvernement» mais aussi «gloire» et que les

cérémonies, les liturgies et les acclamations que nous sommes

habitués à considérer comme un résidu du passé ne cessent de

constituer la base du pouvoir occidental.

À travers une analyse passionnante des acclamations liturgiques

et des symboles cérémoniaux du pouvoir, du trône à la

couronne, de la pourpre aux faisceaux romains, Giorgio

Agamben construit une généalogie inédite qui éclaire d'un

jour nouveau la fonction du consensus et des médias dans les

démocraties modernes.