Les enfants devraient grandir dans leur famille. Celle-ci, en cas de crise

ou de difficultés, devrait recevoir de la part des autorités publiques une

aide lui permettant de résoudre ses problèmes et qui soit adaptée à

chaque situation spécifique.

Dans certaines situations, néanmoins, les parents sont dans l'incapacité

d'élever leurs enfants ou représentent un danger pour eux. L'enfant et

ses parents doivent alors être séparés soit avec l'accord des parents soit

sur décision de justice.

Le placement doit rester une exception, une solution temporaire - la

plus courte possible -, envisageable seulement si toutes les conditions

requises sont réunies et si l'objectif premier de cette décision est

l'intérêt supérieur de l'enfant, avec à la clé une intégration ou une

réintégration sociale rapide et réussie. Le but du placement doit être le

développement et l'épanouissement de l'enfant, dont l'opinion doit

être prise en compte selon son âge et son degré de maturité.

La protection et le bien-être de l'enfant, fondés sur ses droits - dont

ceux de l'enfant placé en institution -, sont une priorité du Conseil de

l'Europe, comme l'affirme la Recommandation Rec(2005)5 du Comité

des Ministres aux Etats membres relative aux droits des enfants vivant

en institution.

Les effets néfastes des institutions sur le développement de l'enfant

ayant été prouvés, l'objectif est de prévenir ce type de placement et

de réduire le nombre d'enfants placés en développant des solutions

alternatives.

Cette publication ouvre des perspectives d'avenir, tout en montrant

l'importance de la question et la nécessité de la traiter d'une manière

sensible et prudente.