Ils sont près de 15 000, répartis dans les 271 conseils

de prud'hommes que compte la France, à rendre la

justice du travail. Salariés ou employeurs, actifs ou

retraités, appartenant à l'ensemble des branches professionnelles

de l'économie française, ces magistrats ne

ménagent pas leur peine pour faire respecter le droit du

travail et pour défendre les droits des salariés comme

ceux des employeurs.

Ils restent pourtant dans l'ombre, largement méconnus,

comme si les prud'hommes se réduisaient aux jugements

qu'ils rendent ou aux résultats électoraux qui, tous les

cinq ans, permettent de mesurer la représentativité des

organisations syndicales et professionnelles.

Qui sont les conseillers prud'hommes ? Quels mobiles les

ont poussés à briguer un mandat prud'homal ? Comment

s'investissent-ils dans ce rôle à la fois judiciaire et syndical

? Avec quels moyens et quelles convictions ? Quels

soutiens peuvent-ils attendre de la part de l'institution

prud'homale, des organisations professionnelles et

syndicales ainsi que des professionnels de la justice ?

Quels obstacles ont-ils à surmonter pour exercer leur

magistère ?

Réalisé à partir d'un colloque réunissant des juristes,

des historiens, des politistes et des sociologues, cet

ouvrage présente les premiers résultats d'une enquête

sur le fonctionnement de cette institution originale.

Les onze contributions réunies ici analysent le mandat

prud'homal, l'identité des conseillers et leurs pratiques

de jugement qui articulent appartenance au monde du

travail et de l'entreprise, engagement syndical et compétence

juridique.