Qui est réellement sir Peter Wheeler ? Ce sympathique professeur retraité

d'Oxford, spécialiste de la guerre d'Espagne, que le narrateur et protagoniste

de cette histoire a tant de plaisir à fréquenter ? Ou plutôt un homme

hanté par d'obscurs souvenirs et qui garde peut-être un secret inavouable ?

Il arrive que l'on découvre soudain que ceux qu'on aime et qu'on croyait

connaître cachent, en réalité, bien des mystères. Jaime ou Jacobo ou

Jacques Deza, l'ancien lecteur espagnol du Roman d'Oxford , retourne en

Angleterre après plusieurs années d'absence et retrouve le vieux professeur

Wheeler lors d'une soirée mondaine - les high tables des universitaires britanniques.

Il discerne peu à peu dans le passé de son collègue des zones

d'ombre qui éveillent sa curiosité et qu'il va s'employer à éclairer. Mais c'est

toute sa vie qui va basculer ce soir-là, lorsque Wheeler le présentera à

l'étrange Mr Tupra et qu'il apprendra qu'il partage avec lui et quelques

autres un don rare, une qualité énigmatique : la capacité de lire en profondeur

dans la conscience d'un homme et de savoir à l'avance à quoi ressemblera,

demain, tel visage aujourd'hui si proche, si familier.

Javier Marías tisse dans ce roman une histoire dense et passionnante qui,

en empruntant ses ressorts aux meilleurs romans d'espionnage, est aussi,

comme l'ensemble de son oeuvre, une vaste méditation sur l'essence de la

nature humaine et sur les rapports entre la vérité et le langage. Parvenu à la

dernière page et au suspense qu'elle ménage, c'est avec une certaine impatience

que le lecteur attendra la suite annoncée de cette nouvelle aventure

anglaise du grand romancier espagnol.