Tout au long du xx^e siècle, le charbon a été exploité de façon intensive pour servir les industries humaines. En Europe, il a fait vivre des millions de familles. Au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, l'exploitation du minerai et des hommes qui l'extraient s'est poursuivie de manière exponentielle avant de s'effondrer brutalement durant les dernières décennies du XX^e siècle.

Des hommes, mineurs de fond, sont aujourd'hui témoins de cette histoire. Retraités en France, travailleurs encore actifs dans certains pays, mais tous licenciés les uns après les autres, par vagues. Croiser des récits d'anciens mineurs du bassin de Provence avec ceux des mineurs en activité de la région de Valéa jiuli en Roumanie, quelle drôle d'idée ! Pourtant, comment les dissocier ? Leurs histoires se font écho ; elles racontent non seulement l'une des plus grandes aventures industrielles de l'Europe, mais également ses déchirures idéologiques et politiques.