Ce roman restitue, sur le fond d'un mystère sans âge et dans le contexte des guerres napoléoniennes, l'authentique histoire de Lady Hester Lucy Stanhope (1776-1839) qui, entre Brummel et Byron, l'Occident et l'Orient, progrès et réaction, dandysme politique et poésie, porta la révolte romantique jusqu'à l'incandescence du désert.