Seules de tout le Pays de Neuchâtel, les communes du Landeron et

de Cressier ne passèrent pas à la Réforme, créant ainsi un îlot catholique

en terre protestante. Durant plus de trente ans, de 1530 à 1562, le

cas du Landeron et de sa région est un «dossier» qui divise le comté

de Neuchâtel et trouble les relations entre cantons suisses. Dans leur

combat pour le maintien de leur foi, les habitants des deux communes

peuvent compter sur le soutien de leurs combourgeois soleurois.

L'identité landeronnaise, si particulière - châtellenie catholique dans un

Etat protestant - remonte à ces années-là et à la protection de Soleure.

Dans le cadre complexe d'une confédération où règne une paix précaire

entre réformés et catholiques, le cas de la châtellenie du Landeron

prend une importance sans commune mesure avec la réalité démographique

et économique : cette enclave confessionnelle retient l'attention

non seulement des réformateurs, Guillaume Farel en tête, mais aussi de

personnages influents tels que François Ier ou le duc de Guise. Menaces

et prétentions juridiques du côté protestant, mesures de protection et

argumentation contraire du côté catholique s'entrecroisent pendant une

trentaine d'années. L'étude de ces rapports de force et de leur traduction

en arguments juridiques présente un grand intérêt, d'autant que sont

invoqués des principes comme la liberté de conscience ou le droit d'une

communauté à garder sa foi.