Le 14 juillet 1518, Frau Troffea sortit dans les rues de Strasbourg et dansa des jours

durant, sans s'arrêter, entraînant avec elle une foule frénétique de plusieurs centaines de

personnes. Insensibles à la fatigue et à la douleur, les pieds ensanglantés et les visages

extatiques, les danseurs moururent par dizaines.

L'historien de la médecine John Waller (professeur à l'université du Michigan) raconte

et décrypte cet étrange phénomène de transe spontanée que le médecin humaniste

Paracelse avait observé en son temps et que Bosch, Dürer et Bruegel fixèrent dans

des visions cauchemardesques. Terrassés par la misère, égarés par leurs croyances

surnaturelles, les danseurs fous de Strasbourg exprimaient un désespoir qui connut,

quelques années plus tard, une forme politique avec les grandes révoltes paysannes

de 1525, et religieuse avec la Réforme.