Une morale pour les mortels est une étude d'ensemble

de l'éthique de Platon et d'Aristote, à partir de la problématique

philosophique qui lui donne corps : la mortalité de l'être humain,

source de ses désirs et de leur perpétuelle insatisfaction. Par contraste

avec une morale du devoir, on découvre ici une morale qui s'exprime

par un «il faut» ((...)), poussant vers une fin qui puisse répondre

au manque ((...)) et au besoin ((...)) qui marquent la condition

humaine. À partir de cette problématique sont repris et éclairés tous

les concepts et thèses classiques de l'éthique ancienne : la question

de la mesure et de l'harmonie, la vertu dans son unité et sa pluralité,

le bonheur, le bien, le plaisir, l'amitié, l'amour de soi, la volonté et les

autres désirs, l'intention, l'action, et surtout la vérité du paradoxe «nul

n'est méchant de plein gré», dont sont exposées la résistance face

aux critiques d'Aristote et les conséquences dans le domaine pénal.

L'ensemble met en valeur la spécificité de l'être humain décelée par

les Anciens : qu'il soit un être tout à la fois désirant et pensant.