1856 - La guerre de Crimée vient de se terminer. Le traité de Paris

impose à la Russie de limiter la présence de sa flotte aux détroits de

l'Europe méridionale. La santé de sa mère Alexandra Féodorovna sert

de prétexte au nouveau tsar, Alexandre II, pour ancrer des bateaux dans

la rade de Villefranche, à proximité de Nice. Fuyant les brumes d'Albion,

des aristocrates anglais ont déjà fait de la Riviera leur villégiature

hivernale. Le raz de marée russe va déverser fastes, richesses et donner

lieu à des fêtes somptueuses et inoubliables.

La beauté de la comtesse Alexandrovna Draguilev, dame d'honneur

de l'impératrice, séduit le baron écossais Stuart Campbell. Bravant

interdits et convenances, elle lui sacrifie sa condition. De cette union

illégitime naît Ivan Alexandre...

À la même période, Ange Casalta, fils d'un chevrier, devenu, par

son mariage et son sens des affaires, un riche et orgueilleux armateur

toulonnais, acquiert la Jonquière, une bastide au bord de la mer, près

de Bormes, face à l'île du Levant. Sa fille Laetizia, belle adolescente

indocile, fait la rencontre d'Ivan sur la plage. Les deux jeunes gens,

héros de ce roman, s'éprennent follement l'un de l'autre, mais le destin

très vite les sépare...

À travers la jeunesse tragique et bouleversante d'Ivan et Laetizia,

Annie Bruel nous plonge dans l'histoire de la Provence et du comté

de Nice, dans la société brillante de la Côte d'Azur, mêlée à la rude

condition des pêcheurs et des paysans. De Nice à Toulon en passant

par Cannes et aussi le Paris de la Commune, les amours d'Ivan et

Laetizia, s'oubliant, se retrouvant et se perdant, nous entraînent à

un rythme haletant.