Noblesse et pauvreté : la petite noblesse en Bretagne, XVe-XVIIIe siècle
Noblesse et pauvreté met en évidence le paradoxe de l'existence en Bretagne
d'une noblesse pauvre à l'intérieur d'un ordre privilégié et analyse
l'appauvrissement des lignes cadettes, dû essentiellement au partage
noble. les activités pourtant très diverses exercées par beaucoup de petits nobles
(soldats et marchands de fil, agriculteurs et notaires, officiers de juridiction et
taverniers...) ne leur permirent pas d'enrayer ce phénomène. Par ailleurs, à la
chute massive des nobles dans le tiers état aux XVI<sup>e</sup> et XVII<sup>e</sup> siècles s'oppose à la
fin du XVII<sup>e</sup> et au XVIII<sup>e</sup> siècle leur volonté vigoureuse de conserver leur statut de
membre du second ordre.
Michel Nassiet propose des méthodes novatrices, notamment graphiques, qui
intéresseront historiens et généalogistes. Utilisant systématiquement des généalogies
descendantes, il a procédé à la reconstituttion précise de douze lignages
enracinés dans le triangle Rennes - Saint-Malo - Saint-Brieuc. Il étudie leurs
comportements fondamentaux face à la vie : nuptialité et fécondité, et face aux
changements extérieurs : prix et fiscalité.
