La jeune Erica Falck a déjà une

longue expérience du crime. Quant

à Patrik Hedström, l'inspecteur

qu'elle vient d'épouser, il a échappé

de peu à la mort, et tous deux savent

que le mal peut surgir n'importe où, qu'il se tapit peut-être

en chacun de nous, et que la duplicité humaine, loin

de représenter l'exception, constitue sans doute la règle.

Tandis qu'elle entreprend des recherches sur cette mère

qu'elle regrette de ne pas avoir mieux connue et dont elle

n'a jamais vraiment compris la froideur, Erica découvre,

en fouillant son grenier, les carnets d'un journal intime

et, enveloppée dans une petite brassière maculée de

sang, une ancienne médaille ornée d'une croix gammée.

Pourquoi sa mère, qui avait laissé si peu de choses,

avait-elle conservé un tel objet ? Voulant en savoir plus,

elle entre en contact avec un vieux professeur d'histoire

à la retraite. L'homme a un comportement bizarre et se

montre élusif. Deux jours plus tard, il est sauvagement

assassiné...