Les neurosciences sont l'un des champs scientifiques les plus

dynamiques et les plus prometteurs de la biologie actuelle : elles

permettent de comprendre les mécanismes cérébraux mis en jeu à chaque

instant de notre vie quotidienne, nos actions, nos différents comportements,

notre manière de penser.

Les travaux menés ont pour but premier d'enrichir nos connaissances

avec l'espoir d'avancer dans la lutte contre le handicap, la dépendance, la

maladie mentale, voire la détérioration des fonctions intellectuelles. Les

neurosciences participent en cela au grand mouvement initié au siècle des

Lumières, qui inclut le droit à la liberté et à la poursuite du bonheur.

Les neurosciences répondent également à la demande sociale actuelle

qui considère à juste titre l'intégrité des capacités physiques et

intellectuelles comme une priorité. Vient alors la confrontation à une société

de la consommation, de la performance et de la sécurité. Entre émotion et

rationalité, les intérêts de l'individu et du collectif se conjuguent ou

s'opposent. À l'école, au travail, dans l'armée, dans le sport, au tribunal, et

jusqu'au plus intime de la vie privée, la mémoire, l'humeur, le sens moral

voient leurs mécanismes neurobiologiques peu à peu révélés jusqu'à

soulever la question de l'existence ou de la définition même des

fondements de nos droits de l'homme comme la conscience ou la liberté de

pensée.

Avec les découvertes des neurosciences, de multiples facettes de notre

quotidien évolueront sensiblement. Aussi est-il nécessaire de mener une

réflexion neuroéthique pour un développement maîtrisé de nos nouveaux

moyens d'agir.