Schlump n'a pas dix-sept ans lorsque la Première Guerre mondiale éclate.

Malgré son jeune âge, il se porte volontaire. Envoyé en France dans une

petite commune occupée par les Allemands, il est chargé d'administrer

la vie de plusieurs villages. Mais la guerre n'a pas seulement besoin de

bureaucrates. Schlump doit rejoindre le front. Crasse, maladie, désespoir,

déluge de feu... Le jeune soldat découvre l'enfer des tranchées, l'hôpital,

puis les séjours plus paisibles dans les campagnes françaises. Il y croise

des filles en mal d'amour, des planqués, des profiteurs, mais aussi

des compagnons de misère qui tentent de survivre alors que l'armistice

tarde à venir.

Paru en 1928, peu de temps avant A l'Ouest rien de nouveau d'Erich

Maria Remarque, Schlump a d'emblée été considéré comme un ouvrage

pacifiste d'une immense valeur littéraire et humaine. Brûlé par les nazis

dès 1933, puis tombé dans l'oubli, sa redécouverte est aujourd'hui

fondamentale.