Pierre angulaire d'une définition aristotélicienne de l'humain,

le cannibalisme était pour les Anciens ce qui distinguait l'homme

de la bête, le Grec civilisé du Scythe barbare. Mais, que ce soit à

travers les grands mythes de vengeance antiques (Thyeste,

Térée) ou par le biais d'un héritage médiéval (motif du coeur

mangé, symbolique de la chasse courtoise, les portraits stigmatisés

du Juif, de la sorcière et de l'homme sauvage), l'imaginaire

occidental entretient des rapports complexes d'identité et

d'opposition avec cet Autre pas tout à fait autre qu'est le cannibale.

L'enjeu de la définition de l'humain par le cannibalisme

trouve toute sa pertinence en Europe à l'époque des Grandes

Découvertes qui, en l'espace de quelques décennies, concentrent

les peurs et les fantasmes alimentaires de l'Européen sur «le

Cannibale» du Nouveau Monde.

Ce travail sur les figures du cannibalisme dans le théâtre

anglais de la Renaissance s'efforce de situer un corpus littéraire

dans le contexte d'une réflexion sur le même et l'autre, l'humain

et l'inhumain, en accordant un intérêt particulier aux frontières

et aux croisements de ces notions.