16 juillet 1945 : la première bombe atomique est testée à Los

Alamos, au Nouveau-Mexique. Au moment précis de l'explosion,

Robert Oppenheimer, Leo Szilard et Enrico Fermi, trois des principaux

scientifiques responsables du projet, sont mystérieusement

«transportés» en 2006, à Santa Fe.

Recueillis par Ann, une bibliothécaire, et son mari Ben, les trois

savants déboussolés vont devoir s'adapter tant bien que mal à

leur nouvelle vie, à ce monde que leurs recherches ont radicalement

changé. Après avoir appris l'horreur engendrée par leur

création (Hiroshima...) et les funestes conséquences de celle-ci,

ils ne tarderont pas à entreprendre, des États-Unis au Japon, une

croisade pacifiste visant au désarmement total. Entre l'armée et

les scientifiques, qui voient leur «apparition» d'un mauvais oeil,

les groupes religieux, qui assimilent leur présence à une prophétie

biblique, et une société médiatique qu'il faut apprendre à manipuler,

nos trois larrons vont avoir fort à faire.

À partir de cette hypothèse irréelle, Lydia Millet nous livre avec

ce roman désopilant et d'une imagination réjouissante une remarquable

analyse des liens qu'entretiennent science, politique et

religion dans l'Amérique d'aujourd'hui, et l'effort permanent de

ces trois domaines pour diriger nos vies. En reine des dialogues et

des situations absurdes, l'auteur, à l'instar d'un Richard Powers,

sait combiner vertige de la science et subtilité de l'intrigue comme

peu d'autres écrivains. On pense à Murakami et à Don DeLillo,

autant qu'à Twain et Vonnegut.