Depuis que le Roi-Soleil a fait construire le canal du

Midi, ce long ruban d'eau qui relie la Garonne à la

Méditerranée, on est «barquier» de père en fils chez les

Jourdan. Des hommes de «l'ancien temps», des hommes

de parole, droits et durs à la peine, qui mènent

toujours à bon port leurs cargaisons de grains, d'huile

ou de vin. Mais, en cette période trouble qui suit la

chute de Napoléon, ultras et affairistes règnent en

maîtres et se font menaçants. Pour Pierre Jourdan et ses

amis bateliers, comme le vieil Aubanel qui verra sa

barque broyée par les glaces de l'hiver, ou Florent

Cambon, mis en péril par ses convictions politiques,

le combat sera rude. Mais ils peuvent compter sur

l'amour et la loyauté de leurs femmes et de leurs filles.

Tout comme ils savent que Rose, Caroline, Marthe et

Élodie, plus tard, transmettront leur héritage.

À travers l'histoire de trois familles de bateliers, Jean-Louis

Magnon retrace de façon magistrale l'aventure

d'un cours d'eau mythique et évoque les destinées de

ces hommes qui ont aimé et souffert le long de ses

rives.