Depuis une trentaine d'années, le terrorisme occupe régulièrement la scène politique et médiatique. Il constitue par excellence la violence politique moderne.

La compréhension du phénomène requiert d'en cerner l'originalité et d'interroger le terme «terrorisme», qui obscurcit la réalité du mal plutôt qu'il ne l'éclaire. Quelles sont les motivations et les caractéristiques de l'action terroriste ? Quels sont les types de terrorisme ? Et quels sont les enjeux politiques, voire idéologiques, qui commandent l'usage du mot ?