Custav-Adolf Mossa, le peintre symboliste, a toujours nourri deux passions simultanées pour la peinture et pour l'écriture, mais hormis une série de pièces tardives en niçois, pratiquement aucune de ses tragédies, aucun de ses poèmes ni de ses drames lyriques ne sont sortis de ses tiroirs. A travers l'étude de quelques pièces et poèmes dont les thèmes trouvent leur écho dans les huiles et les aquarelles de l'artiste, sont définies les modalités de circulation d'un même motif entre l'œuvre peint et l'œuvre écrit. Par le biais du théâtre et le souci permanent de l'espace, du mouvement et de la mise en scène, la littérature devient elle-même à plus d'un titre motif pictural et imprime en retour à la peinture mossaïennne un caractère théâtral et un goût immodéré pour la démesure.

Plus que d'une peinture en marge, c'est d'une peinture théâtrale, d'une esthétique de l'ostentation qu'il faut parler à propos de Gustav-Adolf Mossa.