Suite à l'emblématique « Courtyard Party » annuelle, Nelly Kalvert, l'épouse de l'adjoint du procureur, est retrouvée sans vie dans leur nouvel appartement de la fameuse résidence de luxe et véritable institution new-yorkaise, le Dakota Building.L'enquête est aussitôt confiée à Archibald Garner, un jeune inspecteur à la réputation bien ancrée...