Les « ruralistes » et les études rurales

Les travaux portant sur le fonctionnement du champ scientifique accordent un rôle important aux associations et sociétés savantes dans le système de production scientifique, dans sa régulation.

En nous intéressant à une association généraliste, l'Association des ruralistes français, créée en 1974, destinée à « promouvoir » les études rurales, s'adressant à un public hétérogène, nous avons cherché à comprendre les enjeux et les usages de ces espaces situés aux limites du champ scientifique, espaces souvent négligés par la sociologie des sciences qui use du concept de champ mais privilégie l'analyse des positions centrales attestant de l'existence d'une « communauté scientifique » autonome.

Comment fonctionnent de tels espaces et quels liens entretiennent-ils avec le champ scientifique ? Ces lieux favorisent-ils la promotion et la reconnaissance de nouvelles normes en auto-nomisant un domaine ou restent-ils fortement dépendants du champ scientifique dans leur fonctionnement et leurs objectifs ?