Davantage qu'objet de connaissance, Voltaire est devenu sujet de polémique, sans que, de part et d'autre, on se soucie trop des distorsions ou des trahisons qu'on lui impose au nom de l'admiration ou de l'exécration. A travers Voltaire, partisans et adversaires parlent avant tout d'eux-mêmes, de la Restauration à l'affaire Dreyfus.