L'étude réalisée par l'IAM de Montpellier, le Réseau Agricultures Familiales Comparées (RAFAC), et l'UMR

Pacte Territoires fait suite à plusieurs travaux de recherche réalisés ces dernières années par ces institutions. Le

RAFAC s'est d'abord intéressé aux transformations profondes de l'agriculture familiale avec la pluriactivité et

l'approche des risques et de la sécurité dans les agricultures méditerranéennes, avant d'aborder les problèmes

de politique agricole. Les analyses suivantes ont alors porté sur les relations entre agricultures familiales et

développement rural en Méditerranée. De son côté, l'UMR Pactes Territoires a accumulé les travaux de

recherche appliquée sur les processus de développement territorial. Ces travaux initiés à partir de 2000, se

sont d'abord intéressés au développement local avant de porter sur l'économie de proximité, les dynamiques

territoriales, l'insertion de ces processus dans la mondialisation et plus récemment sur les nouvelles approches

théoriques que fait entrevoir le développement territorial. La présente étude RAFAC-Pactes Territoires qui

porte sur le «processus d'émergence des territoires ruraux dans les pays méditerranéens» a été élaborée

selon les mêmes méthodes que les autres travaux réalisés par le RAFAC. C'est donc essentiellement une étude

comparée, qui recherche les invariants et les différences dans les processus de territorialisation des territoires

ruraux dans les pays méditerranéens. Cette étude contient d'abord une approche théorique qui tente de faire

le point sur les problématiques actuelles de ce que l'on appelle maintenant le développement territorial.

L'énoncé des principaux concepts et méthodes utilisés dans cette nouvelle approche du développement

permet de situer le cadre et les outils utilisés. On va ensuite développer cette problématique dans 10 pays

méditerranéens en analysant la territorialisation, d'abord au niveau national, puis au niveau de 16 territoires

choisis dans ces 10 pays. Cette analyse va permettre de montrer que le développement d'un certain nombre

de territoires s'appuie à la fois sur la valorisation locale des ressources spécifiques de ces territoires et sur une

gouvernance territoriale spécifique de ce nouveau type de développement. Une synthèse de ces analyses a

été réalisée qui permet d'identifier ce qu'est le développement territorial dans les pays concernés et de tenter

d'élaborer sous formes de «profils» les formes qu'il prend dans les territoires étudiés.