Parues en 1895, les Vies Imaginaires de Marcel Schwob scellent l'acte

de naissance d'un genre littéraire, la fiction biographique, dont les dérivés

contemporains pullulent dans nos librairies depuis les Vies minuscules

de Pierre Michon, les récits de Pascal Quignard, de Jean Echenoz ou de

Patrick Modiano.

Art littéraire de la mémoire, ces récits résonnent de la religion de

transmission propre à notre culture comme de notre orgueil des différences

et de notre besoin des secrets. Rêvées ou réinventées par les écrivains, ces

vies produisent une mythographie proprement littéraire fondée sur ce que

Schwob nommait le sentiment moderne du particulier et de l'inimitable :

elles enrichissent, aux marges de la grande Histoire, nos existences de

nouveaux possibles.

C'est un voyage parmi ces vies imaginaires, fil secret de notre histoire

littéraire et laboratoire précieux de nos identités modernes, et une réflexion

sur ce genre désormais central de la littérature française et pourtant jamais

encore étudié en tant que tel, la biofiction , que cet essai veut proposer.