Cet ouvrage traite des transformations du statut symbolique

de la musique Gnawa et de ses interprètes. La lecture des

performances rituelles et profanes, dans les espaces domestiques et

les concerts publics, en particulier dans le cadre du Festival

d'Essaouira Gnaoua Musiques du Monde au Maroc, et de multiples

manifestations dans des salles parisiennes permet de tracer les

trajectoires des musiciens Gnawa et de rendre compte de leur

insertion mondiale par le biais du label Musiques du monde.

S'inscrivant dans les perspectives de l'anthropologie de la

performance, de la sociologie interactionniste de Erving Goffman et

des travaux de Howard Becker sur les mondes de l'art, l'auteur

appréhende les cérémonies rituelles et les performances musicales

comme des situations de communication. La description des

coulisses des performances, des attentes des participants, des

spectateurs et des musiciens montre l'instabilité des catégories

sacré/profane et tradition/modernité. Leur définition est donc liée au

contexte, à l'interaction in situ entre les musiciens et leur public et

ne découle pas d'un statut ontologique des catégories en question.