L'enfant rentra tremblante. Elle pressait l'allure. Ses jambes de trois ans ne

couraient pas assez vite. Elle devait prévenir sa mère au plus tôt.

Celle-ci bronzait dans le jardin de la villa louée pour les vacances. Alice à ses

côtés s'amusait sur son trotteur. Un livre à la main, la mère leva les yeux lorsqu'elle

entendit ouvrir la barrière. Le visage décomposé de sa fille l'inquiéta. Qu'était-il

encore arrivé ? Frédérique s'expliqua. La mère se leva, enfila un vêtement avec

précipitation et sortit du jardin. La petite s'assit sur la chaise longue abandonnée,

les yeux perdus dans le vague, elle songeait à la scène. Les images défilaient (...)

Frédérique, en permanente révolte, semble porter le poids du «zeste de

folie» qui agite quatre générations de femmes. Trouvera-t-elle son chemin

jusqu'à l'apaisement et... «la douceur» ?

Par de multiples scènes de vie quotidienne et d'aller-retour dans le temps,

l'auteur emmène le lecteur de Bruxelles à la mer du Nord et du début à la fin

d'un siècle.