La Nouvelle-Espagne connaît au XVIIIe siècle un renouveau dans la recherche sur le passé indien. Mariano Veitia (1718-1780) s'inscrit pleinement dans ce mouvement grâce aux enseignements du collectionneur italien Lorenzo Boturini Benaduci.

Veitia compose son œuvre historique, l'Historia antigua de México, en privilégiant les sources, notamment les chroniques des auteurs indigènes et en particulier celles de Fernando de Alva Ixtlilxochitl, d'ailleurs non sans en établir la critique, et les manuscrits pictographiques des anciens Mexicains. Il vise à établir un plan général de ces civilisations n'hésitant pas à les rapprocher des modèles classiques de l'antiquité méditerranéenne.

Alors, cette œuvre forte née du souci critique donne un nouveau souffle à l'histoire de l'Amérique en même temps qu'elle fournit un passé et donc une identité aux Espagnols de souche américaine, les créoles.