A Pornic, le 14 juillet 1987, la villa Pélican est la proie des flammes. Sous les décombres, deux corps sont découverts, dont celui du propriétaire, Charles Curtis, riche pharmacien, personnage sulfureux, à la vie dissolue. Accident, suicide ou homicide ? L'enquête est confiée à la brigade des recherches commandée par l'adjudant Kerbellec. Que s’est-il passé ce soir-là ?...