En novembre 1989, le soldat russe Pechkov parcourt neuf mille kilomètres à cheval depuis les rives du fleuve Amour jusqu'à Saint-Pétersbourg, où il reçoit un accueil triomphal. En 1890, l'Américain Stevens, lui, part de Saint-Pétersbourg pour la Crimée à cheval et décrit les moeurs russes avec la volonté de comparer son pays et l'Empire.