Imaginons ne rien savoir de

l'Antiquité. N'envisageons la lecture de

Thucydide qu'en curieux, pour le plaisir. Etonnons-nous

d'abord que ce soit possible, que cela reste

possible mieux que pour d'autres textes moins lointains, et

encore sans appareils surnuméraires ou autres béquilles d'appoint.

* L'histoire de Thucydide touche alors aussi bien, le lecteur qui

voudrait partir en "terre inconnue", cheminer par un "exotisme familier"

et faire l'aventure d'un texte unique, que l'amateur de livres d'Histoire plus

strictement. * Mais bientôt la lecture nous emporte plus loin et bientôt nous

voilà abouchés à une somme qui délivre une philosophie politique pour laquelle

on ne se savait pas d'emblée friand, comme une psychologie du pouvoir dont la

finesse révèle la toile de l'histoire, qu'incarnent des hommes qui parlent et

agissent pour ainsi dire "devant nos yeux", dont Thucydide, dans le laboratoire

qu'est son Histoire, a l'art de décortiquer le "comment ça marche". * Un plaisir

singulier et quelque peu illicite nous parcourt alors tant Thucydide nous procure

les moyens de redécouvrir notre époque dans son épaisseur, son grain et ses

fumées. Car au delà des évènements, c'est de l'Homme qu'il est dit, dans sa

profondeur. Et c'est justement ce fond, qui est en quelque sorte mis à jour,

si ce n'est pas seulement l'ambition de l'écrivain. * En effet, la Guerre du

Péloponèse est une formidable "boîte à outils", comme son auteur

concevait lui-même son travail avec un brin de hauteur, pour

servir à la compréhension de la "machine politique", du

monde des hommes tel qu'il est. C'est à partir de cette

donnée que, plus tard, Machiavel, fera un saut et

rajoutera, tel qu'il faut l'entreprendre

avec le mieux d'efficace.