Le jeune prince Louis de Poissy n'a que douze ans lorsqu'il

accède au trône. La régence confiée à sa mère, Blanche de Castille,

secondée par le grand chambrier de la cour, fait dire aux mauvaises

langues que le pouvoir «est entre les mains d'un enfant, d'une

femme et d'un vieillard». Éduqué dès l'âge de sept ans par

Philippe Auguste, l'enfant-roi ne tardera pourtant pas à tirer le

meilleur parti des enseignements de son grand-père, affirmant son

autorité et parachevant la construction de la France telle que nous

la connaissons aujourd'hui.

À l'occasion de la célébration du 800^e anniversaire de la

naissance de saint Louis, Louis Bériot dessine le portrait tout

en nuances d'un monarque moderne, héraut de la chrétienté et

serviteur de la justice, dont le destin embrasse celui d'une nation

tout entière - sans passer sous silence le mysticisme exacerbé du

seul roi de France canonisé, les échecs de ses deux croisades ou

son animosité à l'égard des Juifs du royaume. De l'apprentissage

délicat du métier de roi à la consolidation de son pouvoir, du palais

du Louvre aux confins du domaine royal jusqu'aux rives de la

Méditerranée, il retrace, à travers cette biographie romancée aussi

instructive que divertissante, la vie extraordinaire de ce souverain

hors du commun animé par trois passions : Dieu, son royaume et

son épouse Marguerite.