Au XIX^e siècle, Paris était le centre du monde

de l'art. Surtout après les années 1860, il exerça son

magnétisme sur les étudiants en art et les artistes américains,

qui envahirent les ateliers de peintres comme Gérôme

et Bouguereau, aspirant à exposer au Salon annuel

et contemplant le déploiement de l'impressionnisme

avec une fascination parfois mêlée d'horreur. Rares

furent les artistes américains qui restèrent indifférents

à l'effervescence parisienne, et même ceux qui choisirent

de ne pas faire leurs études dans la capitale française

cherchèrent souvent la confirmation de leur talent

auprès du public français.

Ce superbe ouvrage, qui rassemble des oeuvres

iconiques signées Sargent, Whistler, Mary Cassatt

et Winslow Homer, rend également justice à des peintres

peu connus en dehors des États-Unis. Il évoque le rôle

des artistes américains à Paris, depuis le Salon des Refusés,

en 1863, jusqu'à l'émergence d'un style pictural typiquement

américain. Dans leurs essais abondamment illustrés,

Kathleen Adler, Erica E. Hirshler et H. Barbara Weinberg

se penchent sur plus de 100 tableaux de l'exposition.

Elles étudient les raisons de l'attirance des artistes pour

Paris et s'interrogent sur leurs réactions et ce qu'ils ont

retenu de leur expérience. Des textes plus courts, dus

à David Park Curry, Rodolphe Rapetti et Christopher

Riopelle, sont centrés sur les Expositions universelles

de Paris, l'attitude des Français face aux visiteurs

d'Outre-Atlantique et la participation des artistes

américains à la constitution des collections américaines

de peinture française moderne.

Les essais sont suivis d'une biographie de chaque

artiste et d'une liste illustrée et commentée des oeuvres.