Le roi Arthur : de l'histoire au roman
Les légendes arthuriennes ont leur origine au VI<sup>e</sup> siècle, dans
la lutte héroïque des Bretons contre les envahisseurs saxons.
Le roi Arthur a-t-il vraiment existé ? Etait-il chef celtique, officier
de l'Empire romain tardif ? Regroupe t-il plusieurs personnages
dont les exploits ont été réunis sous un seul nom ? Nous partirons
des maigres chroniques et indices de Gildas, de Nennius,
pour suivre le développement du personnage d'Arthur à travers le
Mabinogion, chez Geoffroi de Monmouth, où il devient conquérant,
à même de rivaliser avec Rome, empereur en son propre
droit. A partir de Chrétien de Troyes, Arthur sera éclipsé par ses
propres chevaliers ; les thèmes de l'amour, de la quête spirituelle,
dont celle du Graal, brouilleront le message initial. La Matière de
Bretagne redevient historique au XX<sup>e</sup>, de nombreux romanciers
s'efforçant de retrouver l'Arthur des origines. Toujours vivant,
enrichi par l'apport épique de la Fantasy de Tolkien, le mythe
arthurien aura témoigné d'une remarquable adaptation à travers
l'histoire.
