À la suite de la désastreuse guerre

de 1870, la Moselle a été annexée

à l'Allemagne. Elle est devenue

alors la Lorraine et a été

associée à l'Alsace dans le cadre de l'Alsace-Lorraine.

Les Mosellans ont subi l'annexion.

Ceux qui ont refusé de devenir Allemands,

ont opté pour la France et quitté le pays. La

majorité des autres a du s'adapter aux faits

accomplis : apprendre l'allemand à l'école

et, pour les jeunes gens, porter le casque

à pointe dans l'armée du Kaiser. Dans leur

coeur ils gardaient le souvenir de la France et

vivaient dans l'attente de son retour, tout en

bénéficiant des aspects positifs de la présence

allemande : législation sociale avancée,

urbanisme moderne, progrès économiques,

paix civile et religieuse.

Pour résister à la germanisation, les Mosellans

ont développé leur propre identité,

comme le souligne cette formule de l'époque

: «Français ne peux, Allemand ne veux,

Lorrain je suis». C'était pour eux le moyen

de se distinguer des Allemands immigrés

qui s'étaient installés dans le pays conquis,

principalement à Metz. Du côté allemand,

ce que l'on appelait la marche de l'Ouest de

l'Empire était un glacis militaire défendu

par la place forte de Metz, la plus moderne

de toute l'Europe.

Cette première annexion a duré près d'une

demi-siècle. Elle a laissé des traces dans la

législation, un patrimoine de bâtiments

publics et privés que l'on redécouvre

aujourd'hui et une empreinte sur les mentalités

et les comportements.