Les récessions économiques qui ont frappé les pays

industrialisés pendant les trente dernières années

«inglorieuses», ainsi que les difficultés budgétaires

qui en ont découlé, ont poussé les États occidentaux à

adopter des politiques visant la réduction des dépenses

sociales tout en inventant une nouvelle manière d'agir.

Connus sous le terme de workfare , les programmes qui en

ont résulté, d'abord confinés aux États-Unis puis progressivement

étendus à l'Europe occidentale, visaient essentiellement

une insertion sociale par l'emploi. Ils ont immédiatement

suscité tant une condamnation sans ambages qu'un

engouement euphorique. Ce faisant, l'essentiel du débat a

bien souvent été laissé de côté : les enjeux de citoyenneté et

d'intégration sociale que soulève une telle refonte de l'État

social.