Foyer de création artistique et littéraire, creuset de nouvelles

pratiques religieuses, terre de vestiges antiques,

l'Italie est à l'époque moderne une source d'inspiration et

un objet d'admiration pour l'Europe entière. Elle devient

alors à la fois la caisse de résonance de multiples ambitions

étrangères et un laboratoire politique et social original, au

moment où ses transformations économiques mettent en

place un système de production dans lequel se décèlent

déjà les contrastes entre le Nord et le Sud.

Adoptant une perspective chronologique et thématique

large, ce manuel entend proposer une grande synthèse

sur quatre siècles d'histoire de l'Italie et souligner toute

la richesse de cette période en présentant les plus récents

renouvellements historiographiques. Il met en lumière la

situation originale d'une Italie moderne qui, morcelée en

de multiples États et inexistante sur le plan politique, voit

pourtant se développer une identité géographique, symbolique

et culturelle spécifique dont l'existence précède le

projet d'un État unitaire.