Méditation historique sur l'insularité à partir de quatre regards sur la littérature anglaise : Utopie de Thomas More, Défense de la rime de Philip Sidney, Tristram Shandy de Laurence Sterne et Tusitala, le pseudonyme des îles Samoa que se choisit R. L. Stevenson. L'auteur considère la figure de l'île comme un paradigme pour penser les relations de l'identité et de l'altérité.