La première moitié du XXe siècle, marquée par de grands bouleversements scientifiques, économiques et politiques, est pour la création artistique l'époque d'une rupture fondamentale, accentuée par les guerres mondiales : c'est la remise en question de la figuration. Les arts plastiques se fractionnent en de multiples mouvements : fauvisme, cubisme, futurisme, expressionnisme, abstraction...