«Confins de l'Europe» dans le passé ou «marches de la Russie» plus récemment, l'espace mer Baltique - mer Noire poursuit ses mutations entamées depuis la chute du Bloc communiste et de l'Union soviétique, à la fin des années 1980.

Sur cette zone, depuis près de dix ans, des Etats indépendants se construisent ou se reconstruisent. Pays baltes, Biélorussie, Pologne, Ukraine, Roumanie... tous «réinventent» des imaginaires nationaux, fondés tant sur la redécouverte de langues et de trames historiques profondes que sur l'instauration de nouvelles institutions politiques, économiques et culturelles.

Cependant, alors que les pays d'Europe orientale intègrent déjà les structures occidentales, à commencer par l'OTAN, les pays de l'espace mer Baltique - mer Noire sont encore très souvent réduits à une «zone grise» entre les organisations occidentales élargies et la Russie.

L'expérience de ces dernières années, mise en lumière par les réactions des uns et des autres à la guerre du Kosovo et à l'intervention de l'Alliance atlantique, indique que ces «Confins de l'OTAN» ne se présentent pas d'une manière homogène. Chaque pays envisage son avenir selon un panel varié dont cette nouvelle livraison de Nouveaux Mondes tente de faire l'état des lieux.