Dans de nombreuses vallées isolées des Alpes, les masques

continuent de perpétuer des traditions locales.

En Autriche, en Suisse, dans le Sud de l'Allemagne ou le Nord

de l'Italie, de mystérieux personnages sèment la peur ou la joie

certains jours de l'année. Ici, des diables grimaçants

pourchassent les passants dans les rues et répandent la crainte

autour d'eux. Là, des hommes enveloppés dans la paille font un

épouvantable vacarme jusqu'à l'aube. Ailleurs, des individus

couverts de lichen ou de peaux de bête surgissent de la nuit et

pénètrent dans les maisons. Ailleurs encore, des jeunes gens

courent de village en village en portant des clarines ou

d'immenses couvre-chefs illuminés.

Parés d'étranges ou de magnifiques costumes, ces personnages

aux masques extraordinaires semblent sortir d'un autre âge.

S'agit-il de chasser l'hiver, de faire germer le blé ou de faire

apparaître la lumière et le renouveau printanier ? S'agit-il de

conjurer l'inconnu, l'inimaginable ou la peur ? Ou s'agit-il

simplement de manifestations de joie et de mises en scène

dramatiques ?

Dans leur étonnante diversité, les Masques des Alpes

demeurent l'expression bien vivante d'une tradition

ancestrale.