«Le 17 août 1898, à trois heures et quart de l'après-midi, le docteur Edward Byrne glissa de la surface de l'Arcturus, un glacier des Rocheuses canadiennes, et tomba dans une crevasse.» Pendant sa convalescence à Jasper, petit comptoir où se côtoient Indiens et trappeurs, Sara le soigne et lui raconte une autre expédition à laquelle son père a participé.

Byrne questionne sans relâche les personnages étranges qui croisent sa route, poètes, aventurières, hommes d'affaires. Dans une construction habile et maîtrisée, Thomas Wharton glisse d'une histoire à l'autre, des histoires belles et mystérieuses.