Dès leur installation au XV^e siècle, dans cette île de l'Atlantique située à 900 kilomètres de Lisbonne, les Portugais ont planté des vignes et le vin de Madère a joui depuis lors, d'un grand prestige, en particulier dans la clientèle traditionnelle d'Angleterre et des Etats-Unis. La France est devenue le plus gros acheteur mais elle importe surtout des vins de qualité moyenne pour la cuisine et les sauces. Les Français ignorent trop souvent l'existence de vieux madères d'une exceptionnelle qualité.